Pho und vietnamesisches Essen in Seattle: Wo anfangen

Pho kam nach Seattle in den Jahren nach dem Vietnamkrieg, als vietnamesische Familien in großer Zahl in den Nordwesten der USA zogen und in Gehweite der bereits bestehenden chinesischen und japanischen Betriebe im Chinatown-International District Restaurants eröffneten. Das Ergebnis ist ein kompakter, zu Fuß erkundbarer Korridor, in dem man zu jeder Tageszeit eine Schüssel Nudelsuppe bekommt, oft nur wenige Türen von einer Dim-Sum-Halle, einem kantonesischen Grillimbiss oder einem japanischen Lebensmittelgeschäft entfernt, das bereits seit den Jahren kurz nach dem Zweiten Weltkrieg existiert. Diese Seite zeigt, wo man am besten beginnt, wie sich die Viertel unterscheiden, wie man selbstbewusst bestellt und welche geführten Erlebnisse ein Besucher realistisch buchen kann, denn die ehrliche Antwort auf die letzte Frage fällt enger aus, als viele erwarten.

Wo findet man das beste Pho in Seattle?

Die größte Dichte an Pho-Restaurants gibt es im Chinatown-International District, besonders im Little-Saigon-Abschnitt entlang der South Jackson Street östlich der Interstate 5, mit einem zweiten Cluster vietnamesischer Restaurants, die über das Rainier Valley und, weiter südlich, White Center verteilt sind. Für Erstbesucher, die in der Innenstadt übernachten, ist das International District der naheliegende Startpunkt: Es ist eine Haltestelle mit der Light Rail oder ein fünfzehnminütiger Spaziergang von Pioneer Square entfernt, bietet eine dichte Mischung aus vietnamesischer, chinesischer und japanischer Küche und lässt sich mit einem Marktbesuch oder einem Spaziergang am Wasserfront in einem Nachmittag verbinden. Die Grenzen des Viertels verlaufen grob von der 4th Avenue South im Westen bis zur Rainier Avenue im Osten und von der Yesler Way bis zur Charles Street, wobei Little Saigon die Blöcke um die South Jackson Street einnimmt, wo die vietnamesischen Schilder besonders häufig sind.

Das Viertel belohnt langsames Gehen. Der Hing Hay Park an der 423 Maynard Avenue South liegt im Herzen des eigentlichen Chinatown und ist ganzjährig Schauplatz von Festen; sein Name bedeutet so viel wie Feier der Freude, und sein Pavillon war ein Geschenk von Taipeh. Das Wing Luke Museum, 1967 gegründet und seit 2008 im East Kong Yick Building aus dem Jahr 1910 untergebracht, bewahrt die panasiatisch-pazifische Geschichte des Viertels und ist ein guter erster Halt für alle, die das Essen in seinem historischen Kontext verstehen möchten. Allein der Block des Museums erklärt, warum sich das Viertel wie mehrere aneinandergereihte Stadtteile anfühlt: Chinatown, Japantown und Little Saigon teilen sich dieselben wenigen Quadratkilometer, jeder mit eigenen Restaurants, Lebensmittelgeschäften und Bäckereien.

Die Anreise ist einfach und günstig. Die Link Light Rail bedient das Viertel mit einem Einzelfahrpreis von $3,00 für Erwachsene, Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren fahren kostenlos; eine Fahrt mit dem King County Metro Bus kostet ebenfalls $3,00 für Erwachsene, ein regionaler Tagespass für $6,00 deckt Fahrten bis zu diesem Betrag ab. Beide akzeptieren die ORCA-Karte oder das kontaktlose Bezahlen mit der Bankkarte. Wer mit dem Auto anreist, sollte wissen, dass die Parkplätze im Viertel aus Parkuhren und kleinen Parkplätzen bestehen und diese an den belebtesten Wochenenden früh voll sind; die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel ist die stressfreiere Wahl. Denken Sie auch daran, dass auf Restaurantmahlzeiten eine Mehrwertsteuer von 10,55 Prozent an der Kasse hinzukommt, der Preis auf der Speisekarte ist also nie der Endpreis.

Zur Orientierung vor dem Besuch erklärt der Leitfaden für kulinarische Führungen durch das International District die Dim-Sum- und Bäckereiseite des Viertels im Detail, und der Führer zu Uwajimaya und den Lebensmittelgeschäften im International District erläutert, was man im prägenden Supermarkt des Viertels kaufen kann. Falls Sie von Pho zu Dumplings wechseln, ist der Leitfaden zum Bestellen von Dim Sum die logische nächste Lektüre.

Was ist Pho und wie wird es in den Seattle-Restaurants serviert?

Pho ist eine vietnamesische Nudelsuppe, die auf einer langsam köchelnden Brühe aus Rinder- oder Hühnerknochen mit geröstetem Ingwer, Zwiebeln und warmen Gewürzen basiert. Diese wird über flache Reismehlnudeln und dünne Scheiben rohen Rindfleischs gegossen, die in der Schüssel garen, und am Tisch mit Kräutern, Bohnensprossen, Limette und Chili verfeinert. Zwei große Traditionen prägen die Speisekarten, die Sie in Seattle antreffen. Der nördliche Stil, der mit Hanoi verbunden ist, neigt zu einer klareren Brühe, breiteren Nudeln, minimaler Garnitur und oft nur Frühlingszwiebeln. Der südliche Stil aus Saigon kommt mit einem Teller Thai-Basilikum, Bohnensprossen, Sägezahnkraut, Limettenspalten und geschnittenen Chilischoten, sodass jeder Gast die Schüssel nach eigenem Geschmack würzen kann.

Das Bestellen folgt einer einfachen Logik. Pho bo ist mit Rindfleisch, und die Speisekarte fragt meist nach der Sorte: rohes Rindfleisch, das in der heißen Brühe gart, durchgegartes Brustfleisch, Sehnen für eine gelartige Konsistenz, Pansen für Abenteuerlustige oder eine Kombination aus mehreren Zutaten. Pho ga ist mit Huhn und eignet sich für alle, die etwas Leichteres bevorzugen. Die Portionsgrößen reichen von klein bis groß, und in einem Viertel, das auf Stammgäste ausgelegt ist, ist die kleine Portion oft wirklich üppig. Die Rituale sind genauso wichtig wie die Bestellung: Probieren Sie zuerst die Brühe, bevor Sie etwas hinzufügen, und passen Sie sie dann mit Limette, Basilikum, das Sie vom Stiel zupfen, ein paar Sprossen sowie Fischsauce oder Chili aus den Tischspendern an. Stammgäste betrachten den ersten, unverkosteten Schwung an Gewürzen als kleine Beleidigung für den Koch.

Auch der Zeitpunkt prägt das Erlebnis. In Vietnam ist Pho ein Frühstücks- und Mittagsgericht, und mehrere Läden im Viertel machen ihr bestes Geschäft vor Mittag, was praktisch mit den Stunden übereinstimmt, in denen das Viertel am ruhigsten ist. Eine frühe Schüssel lässt den Nachmittag frei für Uwajimaya, das Museum oder einen Spaziergang Richtung Pioneer Square und zur Wasserfront, wo der Waterfront Park täglich von 7:00 bis 22:00 Uhr geöffnet ist. Eine abendliche Schüssel ist genauso legitim, da der Alkoholausschank in der Stadt bis 2:00 Uhr geht, doch die Kräuterplatten werden gegen Abend knapper, und einige Läden schließen früher als auf ihren Schildern angegeben. Egal, wann Sie gehen: Erwarten Sie, dass die Rechnung am Ende die 10,55-prozentige Steuer enthält.

Falls Ihnen ein geführter Vormittag mit Essen eher zusagt als das eigenständige Erkunden des Viertels, ist die am häufigsten bewertete Option unter den hier aufgelisteten Touren die von einem Koch geführte kulinarische Führung durch den Pike Place Market: ein zweistündiger Stadtviertel-Rundgang ab der Ecke 1st Avenue und Pine Street, mit einer Bewertung von 4,9 bei 4.806 Bewertungen, ab $75 pro Person, mit neun stehenden Verkäuferstationen statt einem Sitzplatz-Essen. Es ist eine andere Küche und ein anderes Viertel, doch sie vermittelt dieselbe Fähigkeit, um die es auf dieser Seite geht: wie man einen Markt liest und selbstbewusst bestellt.

Ist Little Saigon oder Chinatown der richtige Startpunkt?

Für Pho im Speziellen bietet Little Saigon, die South-Jackson-Street-Blöcke östlich der Interstate 5, die größte Auswahl an vietnamesischen Restaurants; für einen abwechslungsreicheren kulinarischen Tag mit Pho, Dim Sum, Bäckereien und einem historischen Lebensmittelgeschäft ist das eigentliche Chinatown zwischen Yesler Way und South King Street der bessere Ausgangspunkt. Die beiden Viertel liegen fünf bis zehn Gehminuten voneinander entfernt, sodass die Wahl weniger ein Entweder-oder als eine Frage der Abfolge ist. Beginnen Sie in Chinatown, wenn Sie Geschichte und Abwechslung um Ihre Schüssel herum wünschen; starten Sie in Little Saigon, wenn die Schüssel selbst das Ziel ist und Sie vorhaben, zwei oder drei Läden an einem Besuch zu vergleichen.

An dieser Stelle gehört ein ehrlicher Planungshinweis: Die hier aufgelisteten Touren umfassen keine geführte kulinarische Führung innerhalb des Chinatown-International District oder Little Saigon. Das Viertel eignet sich am besten für eine eigenständige Erkundung, und diese Seite, zusammen mit den verlinkten Geschwisterführern, soll genau das erleichtern. Die buchbaren geführten Erlebnisse, die sich natürlich mit einem Besuch im Viertel verbinden lassen, starten alle woanders: am Pike Place Market etwa eine Meile nordwestlich oder in den Restaurants der Innenstadt zwischen dem Markt und dem Finanzviertel. Am besten kombinieren Sie das Viertel als selbstgeführten Vormittag mit einer geführten Tour am Nachmittag oder am nächsten Tag.

Für diesen zweiten Teil ist die kulinarische Führung durch die Restaurants der Innenstadt von Seattle mit Getränken und Speisen die passendste Ergänzung: zweieinhalb Stunden, ab $135 pro Person, mit einer Bewertung von 4,7 bei 89 Bewertungen, Start am Nordende des Pike Place Market und Weiterführung durch Restaurants und Bars der Innenstadt, darunter The Rabbit Box, MARKET Seafood Eatery, Zig Zag Cafe und SELEUŠS Chocolates, mit Cocktails und Vorspeisen statt Marktständen. Es ist eine erwachsene Restaurant-Tour, keine Pho-Jagd, und der Preis ist entsprechend.

Ein Mittelweg lohnt sich zu erwähnen. Wenn Sie nach dem Viertel lieber Meeresfrüchte als vietnamesisches Essen probieren möchten, deckt die unten beschriebene Mittags-Meeresfrüchte-Tour Markt- und Innenstadt-Meeresfrüchte-Theken ab, während Leser mit Naschkatzen den Seattle-Schokoladen-Touren-Führer für die Schokoladenseite der Stadt nutzen können.

Wie bestellt man Pho wie ein Stammgast?

Man bestellt nach Fleischstück und Brühe, probiert erst, bevor man würzt, und betrachtet den Beilagenteller eher als Gewürzset denn als Salat: Rindfleisch für Zartheit, Rinderbrust für Tiefe, Sehne für Biss, und ein Spritzer Limette plus zerrissenes Basilikum nach und nach hinzugefügt, das ist der klassische Rhythmus. Das Vokabular ist überschaubar, und die Läden haben alle Kenntnisstufen gesehen, sodass die Hürde niedriger ist, als sie von der Tür aus wirkt. Eine Kombinationsschüssel, meist als Pho dac biet bezeichnet, vereint mehrere Fleischsorten auf einmal und ist die beste erste Wahl für Neulinge, denn sie vermittelt die Unterschiede in einer einzigen Mahlzeit.

Einige Gewohnheiten verraten den Stammgast, ohne dass man die Sprache beherrschen muss. Schieben Sie den Kräuterteller für die ersten drei Löffel beiseite, denn die Brühe ist das Herzstück, und der Koch erwartet, dass sie pur verkostet wird. Fügen Sie Sprossen für Biss und Basilikum für Aroma hinzu, immer nur ein paar Blätter auf einmal. Nutzen Sie die bereitliegenden Stäbchen für die Nudeln und den tiefen Löffel für die Brühe, abwechselnd und nicht alles auf einmal, denn Pho wird in Zyklen gegessen, nicht zu einem Eintopf vermischt. Chilipaste und Fischsauce kommen erst zum Schluss und sparsam dazu, da beide eine zarte Brühe schnell überdecken. Niemand kontrolliert das, und niemand wird einen Touristen verurteilen, doch der Rhythmus macht die Schüssel besser, und das ist Belohnung genug.

Auch die Getränke verdienen einen Satz. Vietnamesischer Eiskaffee, starker Filterkaffee über Kondensmilch und Eis, ist der traditionelle Begleiter zu einer Schüssel Pho und steht auf fast jeder Speisekarte im Viertel; ihn zusammen mit dem Pho zu bestellen, ist üblich. Die Süßgetränkesteuer von Seattle beträgt 1,75 Cent pro Unze, die von den Großhändlern auf gesüßte Getränke erhoben wird, während milchbasierte Lattes in der Regel ausgenommen sind. Wer wissen möchte, wie tief die Kaffeekultur der Stadt über das Viertel hinaus reicht, findet in der kulinarischen Führung durch die Kaffeeszene eine Spurensuche, die beim Ursprung im Pike Place Market 1971 beginnt.

Welche vietnamesischen Gerichte sollten Sie neben Pho probieren?

Neben Pho lohnt sich der Weg ins Viertel für Banh-mi-Sandwiches, Imperial- oder Frühlingsrollen, Bun-Nudelschalen mit gegrilltem Schweinefleisch, Vermicelli-Teller mit gegrilltem Fleisch, Com-tam-Gerichte mit gebrochenem Reis sowie vietnamesischen Eiskaffee, die meisten davon stehen auf denselben Karten wie das Pho. Die Restaurants in Little Saigon bieten meist das volle Sortiment an, sodass man bei einem Mittagsstopp mehrere Gerichte probieren kann, wenn man zum Teilen bestellt. Die Logik ist einfach: Die Brühen brauchen den ganzen Tag, also investiert ein Laden, der gutes Pho zubereitet, in der Regel genauso viel in seinen Grill und seine Sandwich-Theke.

Die Reihenfolge ist bei einem kulinarischen Tag entscheidend. Sinnvoll ist es, zuerst Pho zu bestellen, wenn die Brühe morgens am besten ist, dann einen Spaziergang zu Uwajimaya oder zum Wing Luke Museum einzulegen, um Platz zu schaffen, und schließlich Banh mi oder einen Bäckereibesuch als zweiten Akt des Tages zu wählen, nicht als ersten. Das Dim Sum King im Bush Hotel, 2009 eröffnet, bietet eine Dim-Sum-Option für Gruppen, die sich zwischen Nudelsuppe und Teigtaschen aufteilen möchten. Die Verbindung mit den chinesischen Ankerpunkten des Viertels ist einfach: Kau Kau BBQs kantonesische Grillspezialitäten ziehen seit 1974 Schlangen an, und Tai Tung bedient seit 1935 Gäste, sodass ein kulinarischer Streifzug durch das Viertel innerhalb eines Blocks der South King Street zwischen den Küchen wechseln kann.

Für Besucher, die eine geführte Version dieser Art von Mehrfach-Stopp-Essen erleben möchten, ist die nächstliegende Option unter den hier aufgeführten Touren nicht im International District, sondern am Pike Place Market zu finden. Die Original Food Tour am Pike Place Market dauert zwei Stunden und 15 Minuten, kostet ab $112 pro Person mit inkludiertem Trinkgeld, hat eine Bewertung von 5,0 bei 670 Bewertungen und bietet auf ihrer Buchungsseite vierzehn oder mehr Verkostungen von acht Anbietern an. Der Start ist an der 1st Avenue zwischen Virginia und Lenora. Es handelt sich um einen Markt-Verkostungs-Rundgang, nicht um einen Restaurant-Besuch, doch die Struktur, viele kleine Stationen mit einem Guide, der jede erklärt, entspricht demselben Prinzip, das auch Pho-Liebhaber zu schätzen wissen.

Wie ist die Geschichte der vietnamesischen Küche in Seattle?

Die vietnamesische Küche in Seattle entwickelte sich aus der Ansiedlung von Geflüchteten nach dem Vietnamkrieg, als Familien aus Vietnam Restaurants im und um den Chinatown-International District eröffneten und so ein Viertel bereicherten, dessen kulinarische Traditionen bereits bis in die Zeit des Jackson Street Regrade um 1910 zurückreichten. Das Viertel selbst war ein geschichtsträchtiges Gebilde: Chinesische Händler hatten die Kong Yick-Gebäude errichtet, japanische Familien bauten um das spätere Uwajimaya ein Japantown auf, und das gesamte Gebiet wurde durch die Aufschüttung der Gezeitenflächen geprägt, die die Niedermoor bebaubar machte. Die Eintragung des Chinatown Historic District in das National Register of Historic Places 1986 würdigte diese angesammelte Geschichte.

Das vietnamesische Kapitel fügte Little Saigon hinzu. Die Blöcke entlang der South Jackson Street östlich der Autobahn wurden zum kommerziellen Anker der neuen Gemeinschaft mit Restaurants, Lebensmittelgeschäften und den Pho-Läden, die in den frühen Jahren der Ansiedlung eröffneten und den Kern des heutigen Korridors bilden, den Besucher heute durchlaufen. Das Viertel wirkt gleichzeitig historisch und modern: Ein Restaurant aus dem Jahr 1935, ein Grillhaus von 1974 und ein Dim-Sum-Lokal von 2009 liegen nur wenige hundert Meter voneinander entfernt. Das Wing Luke Museum, seit 2008 im East Kong Yick Building von 1910 untergebracht, erzählt diese panasiatische Geschichte mit der kulinarischen Tradition als roter Faden.

Diese Geschichte erklärt einen praktischen Punkt: Das Viertel wurde zuerst für seine eigenen Gemeinschaften und erst dann für Touristen gebaut. Die Speisekarten sind oft zweisprachig mit Vietnamesisch an erster Stelle, die Öffnungszeiten richten sich nach dem Rhythmus der Familien und nicht nach dem der Besucher, und die besten Schüsseln Pho gibt es häufig in Räumen ohne jedes Designbudget. Wer das Viertel mit diesem Verständnis betritt, hungrig, ohne Hektik und bereit, auf das zu zeigen, was der Nachbartisch bestellt hat, zeigt nicht nur bessere Manieren, sondern isst auch besser.

Kann man eine geführte kulinarische Führung durch das International District buchen?

Nein, eine geführte kulinarische Führung durch das Chinatown-International District oder Little Saigon kann man hier nicht buchen, da keine der aufgelisteten Touren dort stattfindet. Das Viertel ist also ein Ziel für Selbstentdecker. Alternativen mit Führung gibt es zwar, sie starten aber am Pike Place Market oder in den Restaurants der Innenstadt, also außerhalb des Viertels selbst. Das ist wichtig, weil Suchergebnisse und Reiseforen oft die Grenzen zwischen den Stadtteilen verwischen. Wer eine geführte Tour mit Kommentar, ausgewählten Stationen und einem festen Programm sucht, findet das in Seattle sehr wohl, nur nicht an der South Jackson Street. Ein realistischer Plan wäre also: ein selbst organisierter Vormittag im Viertel und eine gebuchte Tour an einem anderen Ort in der Stadt.

Jede Tour passt zu einer anderen Stimmung. Die Restaurant-Tour in der Innenstadt eignet sich für abendlichen Appetit und Gruppen, die zu ihrem Essen ein Getränk möchten. Der geführte Markt-Rundgang mit Koch führt zu neun Händlern in zwei Stunden. Das lange Mittagessen mit Meeresfrüchten, die einzige Tour dieser Art unter den hier genannten, ist ideal für alle, deren Besuch im International District Lust auf Fisch gemacht hat: acht Meeresfrüchte-Verkostungen an sechs Restaurants, laut Buchungsseite mit Start am nördlichen Ende des Marktes an der 1st Avenue. Keine der drei erfordert ein Auto; alle beginnen innerhalb von 1,5 Meilen vom International District entfernt und sind zu Fuß oder mit der Light Rail oder dem Bus für $3,00 erreichbar.

Offizielle Planungsressourcen helfen bei der selbstständigen Hälfte des Tages. Die Seiten des Marktes beantworten praktische Fragen, falls der Pike Place Market auf Ihrer Route steht: die FAQ für Besucher des Pike Place Market informiert über Öffnungszeiten, Schließungen und den Zeitplan für den Fischwurf, und Visit Seattle bietet Stadtviertel-Führer für das International District. Für die Verkehrsplanung hilft der Fahrplan von Sound Transit, der die Light-Rail-Verbindungen abdeckt, die ein Auto überflüssig machen.

Wie plant man einen vietnamesischen Essenstag in Seattle?

Ein guter Plan ist: Pho zum Öffnen in Little Saigon oder Chinatown, eine Stunde im Wing Luke Museum oder bei Uwajimaya am späten Vormittag, Banh mi oder Dim Sum als zweiter Stopp vor Mittag, dann mit der Bahn oder zu Fuß zum Pike Place Market oder in die Innenstadt für den Nachmittag und, falls gebucht, eine geführte Tour als krönenden Abschluss. Besucher im November sollten sich auf Regen einstellen, statt auf trockene Gehwege zu hoffen: Im November fallen am Flughafen Sea-Tac laut NOAA-Durchschnittswerten von 1991 bis 2020 6,31 Zoll Regen, der regenreichste Monat des Jahres, auch wenn die Tageshöchsttemperaturen bei etwa 52 Grad Fahrenheit angenehmes Gehen mit einer Regenjacke ermöglichen. Sommergäste haben das entgegengesetzte Glück: Im Juli und August liegen die Höchsttemperaturen bei etwa 77 bis 78 Grad Fahrenheit und es regnet weniger als einen Zoll.

Einige praktische Hinweise zum Schluss. Planen Sie die 10,55-prozentige Mehrwertsteuer auf jedes Restaurantessen ein; sie wird erst an der Kasse fällig, nicht auf der Speisekarte. Trinkgeld in Seattle ist nicht vorgeschrieben und die Praxis variiert, also entscheiden Sie sich nach dem Service und nicht nach einer festen Summe. Wenn Sie den kulinarischen Tag über die Woche ausdehnen möchten: Der Pike Place Market hat 363 Tage im Jahr geöffnet, nur an Thanksgiving und Weihnachten geschlossen. Die meisten Stände sind von etwa 10 bis 17 Uhr aktiv, während Obst- und Fischhändler bereits ab 7 Uhr öffnen, ideal für ein frühes Pho-Frühstück an einem anderen Ort. Und falls ein regnerischer Nachmittag einen Indoor-Anker braucht: Der oben erwähnte geführte Markt-Rundgang mit Koch findet bei jedem Wetter statt, meist unter Dach, was im November wichtiger ist, als jeder Prospekt zugibt.

Die zentrale Botschaft dieser Seite ist es wert, wiederholt zu werden, denn sie ist der nützlichste Tipp: Das International District belohnt Selbstständigkeit, und die geführten kulinarischen Erlebnisse der Stadt belohnen Planung. Tun Sie beides, und Sie verlassen Seattle mit dem besten Pho und der Geschichte des Marktes im Gepäck, mehr, als die meisten Besucher in einer Woche schaffen. Beginnen Sie mit der Brühe, und lassen Sie den Rest des Tages folgen.

Häufige Fragen zu Pho in Seattle